L'auteur a rencontré le Dr. Slim Bahyou au marché Al-Charaa à Alger, a rapporté le journaliste. Cette rencontre fortuite dans l'effervescence de la capitale a marqué le début d'un voyage au cœur d'une culture millénaire. Le Dr. Bahyou, un médecin originaire d'Ath Yizgen (Beni Yizgen) dans la vallée du M'zab, a invité l'auteur à visiter sa ville natale pour y donner une conférence. Cette invitation, empreinte de l'hospitalité m'zabie, a ouvert la porte à une exploration approfondie de l'histoire, de l'architecture et des traditions de cette communauté unique.
La conférence, intitulée « L'Histoire et son Importance dans l'Édification de la Nation », a été organisée par l'Association Culturelle Polaire, une entité dynamique dirigée par le poète Saleh. Cet événement culturel majeur s'est tenu le samedi 20 juin 2026, après la prière du Maghrib, réunissant une audience attentive et désireuse d'approfondir sa compréhension du rôle fondamental de l'histoire. Suite à cet événement enrichissant, l'auteur a eu l'opportunité de visiter le cimetière de Beni Yizgen (Ba Ammad) en compagnie de M. Belkacem Ben Kiah, un moment de recueillement et de connexion avec les ancêtres de cette cité.
Échos d'une Histoire Vivante
Lors de la conférence, le rôle de l'histoire dans la compréhension du présent et la construction de l'avenir a été abordé avec une profondeur particulière. La présentation a notamment cité la phrase emblématique d'Ibn Khaldun (Abd Al-Rahman Ibn Khaldun) : « L'histoire est en apparence une information et en profondeur une perspicacité ». Cette maxime a servi de fil conducteur pour illustrer comment l'étude du passé ne se limite pas à la simple accumulation de faits, mais constitue une véritable quête de sens et de compréhension des dynamiques humaines. La conférence a également mis en perspective l'écriture historique officielle, qui se concentre souvent sur les aspects positifs et la promotion de la conscience nationale, et l'écriture historique universitaire, qui vise une objectivité rigoureuse des faits historiques. Cette distinction a permis de noter les différentes approches et finalités de l'historiographie.
Parmi les historiens algériens mentionnés lors de cette discussion éclairée figuraient des figures pionnières telles que Mubarak Al-Mili, auteur de l'ouvrage fondamental « L'histoire de l'Algérie dans l'Antiquité et les Temps Modernes », publié en 1928, ainsi qu'Ahmed Tawfiq Al-Madani, qui a enrichi le paysage historiographique avec son « Livre de l'Algérie » en 1931. Ces références ont mis en lumière la richesse de la tradition historique algérienne. Bien que la citation directe d'Ibn Khaldun fournie pour la conférence soit "L'histoire est en apparence une information et en profondeur une perspicacité", il est à noter que d'autres maximes lui sont attribuées, telles que : « الطغاة يجلبون الغزاة » (Les tyrans attirent les envahisseurs), démontrant la profondeur de sa pensée politique et sociale. L'auteur a souligné la nécessité impérieuse d'établir une école historique algérienne solide, capable de produire une historiographie nationale rigoureuse, ancrée dans la recherche et l'analyse critique.
La ville de Beni Yizgen est souvent décrite comme une « forteresse du savoir » au sein de la vallée du M'zab, réputée pour sa richesse culturelle et son héritage immatériel. Cette appellation témoigne de son rôle historique en tant que centre intellectuel et spirituel. Les habitants de Beni Yizgen sont considérés comme des exemples vivants de l'identité algérienne, incarnant ses composantes amazighe, islamique et arabe, une triple racine qui façonne leur singularité. Cette identité complexe et plurielle constitue un fondement majeur de la culture et de la société de la région, reflétant une harmonie et une résilience remarquables. Leur profond attachement à leur terre ancestrale est une caractéristique forte, les poussant souvent à revenir dans leur ville natale après des périodes de migration, assurant ainsi la pérennité de leurs traditions et de leur mode de vie.
Patrimoine Architectural et Social
Le patrimoine architectural de Beni Yizgen est un témoignage éloquent de son histoire. L'ancienne mosquée de Beni Yizgen, édifiée au XIVe siècle, est un chef-d'œuvre d'ingéniosité, construite en utilisant exclusivement des matériaux locaux disponibles. Cette approche a non seulement assuré une intégration parfaite dans le paysage, mais a également démontré une maîtrise des ressources naturelles de la région. La mosquée suit le rite ibadite, une branche de l'islam qui, bien que minoritaire, a profondément influencé la culture et l'organisation sociale du M'zab, présentant des différences mineures mais significatives par rapport à d'autres écoles de pensée islamiques. Le système de gouvernance de la société du M'zab repose sur le modèle unique de l'« Azzaba », un système de gestion communautaire qui a structuré la vie sociale, économique et religieuse de la vallée. Ce système, fondé par Abu Abdullah Muhammad bin Bakr Al-Righi Al-Fursatai, a joué un rôle central dans la préservation de l'ordre social et de la cohésion communautaire pendant des siècles. L'« Azzaba » bénéficiait du soutien actif du « Majlis Al-Talaba » (Conseil des Étudiants), également connu sous le nom d'« Irwan », soulignant l'importance de l'érudition et de la connaissance dans la gouvernance locale. L'institut coranique « Al-Jabri » est situé à proximité immédiate de l'ancienne mosquée, perpétuant la tradition d'enseignement religieux et de transmission du savoir.
Beni Yizgen (Aghram Ath Yizgen) est estimée avoir plus de 750 ans d'existence, un âge vénérable qui témoigne de sa résilience et de sa capacité à traverser les époques. Un fait notable est la présence d'une inscription sur le mur d'une maison, indiquant « Bibliothèque de Sheikh Ammi Yahya, décédé en 1202 AH / 1788 AD », une découverte qui note l'importance historique de la transmission du savoir et des bibliothèques privées au sein de la communauté. La mosquée de Tafilalt, autre joyau architectural, a été fondée au 5e siècle de l'Hégire, ajoutant une couche supplémentaire à la richesse historique de la région. Une tour d'observation de quatre étages domine le point culminant de la vieille ville, offrant une vue panoramique et servant autrefois de poste de guet essentiel pour la sécurité de la cité. Les maisons traditionnelles du M'zab se caractérisent généralement par une architecture fonctionnelle et adaptée au climat : un rez-de-chaussée dédié à la vie quotidienne et aux activités domestiques, un étage supérieur conçu pour le repos et le sommeil, et un toit plat multifonctionnel utilisé pour la séchage, le stockage ou comme espace de vie supplémentaire pendant les soirées fraîches. Enfin, la place « Lalla Achou » constitue un axe central et vital pour les activités économiques, sociales et culturelles de la communauté, un lieu de rencontre, d'échange et de célébration.
Ingénierie Hydraulique Ancestrale
Les ressources hydrauliques de la vallée du M'zab font l'objet d'une gestion élaborée et sophistiquée, héritée de générations d'ingénieurs et de sages. Des barrages ingénieux sont utilisés non seulement pour prévenir les inondations dévastatrices, mais aussi pour assurer la recharge vitale des puits et des nappes phréatiques. Ce système complexe et durable permet à la communauté de maintenir un approvisionnement en eau constant et essentiel dans cette région aride, transformant un défi environnemental en une force.
Le matin du dimanche 21 juin 2026, une visite a été spécifiquement consacrée au wadi de Beni Yizgen et à ses ouvrages hydrauliques. Cette exploration des installations a permis d'observer directement les méthodes ancestrales employées pour la conservation et la distribution de l'eau, révélant une ingéniosité technique remarquable et une profonde compréhension de l'environnement local. Au cours de cette visite, une pancarte a été remarquée dans un passage, portant une inscription claire et sans équivoque. Celle-ci interdisait spécifiquement l'utilisation de l'eau de source pour le lavage ou la vente. Cette interdiction note les règles strictes de gestion et de préservation des ressources en eau, qui sont jugées précieuses et nécessaires à la survie de la communauté dans la vallée du M'zab. Ces régulations illustrent une conscience aiguë de la valeur de l'eau et un engagement profond envers sa gestion durable et équitable.
Renouveau et Héritage Durable
La nouvelle ville de Beni Yizgen, située sur les hauteurs du Tafilalt, représente une fusion harmonieuse entre tradition et modernité. Elle a été édifiée par la fondation Amidoul, grâce aux contributions généreuses de la société civile et au soutien essentiel de l'État. Cette nouvelle cité intègre des éléments modernes, tels que des routes plus larges et des matériaux de construction contemporains, tout en respectant scrupuleusement le style architectural traditionnel du M'zab, assurant ainsi une continuité esthétique et culturelle. Un parc d'attractions de calibre international fait également partie de ce nouveau développement, offrant des opportunités de loisirs et de développement économique. Dr. Slim Bahyou a, quant à lui, construit une maison traditionnelle avec une touche de modernité au sein d'une oasis verdoyante, illustrant l'équilibre entre respect du passé et adaptation aux exigences du présent.
Le samedi 20 juin 2026 a été marqué par un événement historique : la première promotion de licenciés en langue amazighe a été diplômée de l'Université Libre « Institut Supérieur des Arts et des Langues Al-Ghufran » à Ghardaia. Cette cérémonie symbolique a été rehaussée par la présence de personnalités importantes, notamment le wali de Ghardaia, Abdallah Abounouar, ainsi que le Secrétaire Général du Haut Commissariat à l'Amazighité, Si El Hachemi Assad, soulignant l'importance de la promotion et de la préservation de la langue et de la culture amazighe. Les habitants de Beni Yizgen sont reconnus pour leur profond attachement à leur terre ancestrale, revenant souvent après des périodes de migration pour maintenir vivantes leurs racines et leurs traditions. Dr. Slim Bahyou a par ailleurs fondé une clinique moderne, la Clinique El-Ksours, à Ghardaia, démontrant son engagement envers le bien-être de sa communauté. Parmi les plats traditionnels du M'zab qui régalent les palais et témoignent d'une riche gastronomie figurent l'« Ahdhadhid » (une soupe revigorante), l'« Ouchou » (une variante savoureuse du couscous) et la boisson rafraîchissante « Takrawayth ». Beni Yizgen est considérée comme une icône du tourisme en Algérie, attirant des visiteurs désireux de découvrir son histoire, son architecture unique et sa culture vivante.