La carrière de l'entraîneur Vahid Halilhodžić à la tête de l'équipe nationale algérienne est au cœur de cet article, examinant son parcours et les défis rencontrés. Son mandat a été marqué par des moments clés, notamment la qualification de l'Algérie pour la Coupe du Monde 2010 qui s'est déroulée en Afrique du Sud. Cet article se propose d'analyser en profondeur les différentes phases de son passage à la tête des Fennecs, ainsi que les spécificités de son expérience algérienne comparée à ses autres expériences internationales.
Héritage et contexte
Avant l'arrivée de Vahid Halilhodžić, la scène footballistique algérienne avait connu des turbulences. Rabah Saâdane a démissionné de son poste d'entraîneur de l'équipe nationale algérienne après une défaite contre la République centrafricaine lors des éliminatoires de la Coupe d'Afrique des Nations. Cette période a également vu l'image de l'entraîneur Abdelhak Ben Chikha, surnommé le « Général », se dégrader rapidement suite à son échec à faire progresser l'équipe. Dans ce contexte de recherche de stabilité et de performance, Vahid Halilhodžić a pris les rênes. Haj Mohamed Raouraoua, ancien dirigeant de la Fédération algérienne de football, a néanmoins fait preuve d'une patience notable envers Halilhodžić après l'élimination précoce de l'équipe lors de la Coupe d'Afrique des Nations en Afrique du Sud, durant l'hiver 2013. Pendant cette compétition, l'Algérie a notamment enregistré des défaites face à la Tunisie et au Togo, et un match nul (2-2) contre la Côte d'Ivoire, des résultats qui auraient pu coûter son poste à l'entraîneur dans d'autres circonstances.
La qualification pour le Mondial 2014
Malgré les difficultés initiales, l'Algérie s'est qualifiée pour la Coupe du Monde 2014 au Brésil après une campagne difficile, illustrant la résilience de l'équipe sous sa direction. Cette qualification a été notamment marquée par une défaite 3-2 contre le Burkina Faso à Ouagadougou lors du match aller des barrages. La qualification a finalement été acquise grâce à une victoire 1-0 à Blida lors du match retour, avec un but clé de Madjid Bougherra. Vahid Halilhodžić est largement crédité d'avoir intégré de nouveaux joueurs dans l'équipe nationale, insufflant un nouveau souffle et une nouvelle dynamique. Parmi ces talents découverts et lancés par l'entraîneur, on compte Islam Slimani, qui est devenu par la suite le meilleur buteur de l'histoire de l'Algérie, soulignant l'impact durable de ses choix tactiques et de recrutement. Lors de la Coupe du Monde 2014, l'Algérie était placée dans un groupe relevé, composé de la Belgique, de la Corée du Sud et de la Russie, où elle a montré un visage combatif et organisé.
Un parcours contrasté à l'international
Le parcours international de Vahid Halilhodžić a été marqué par des qualifications à la Coupe du Monde, souvent suivies de départs inattendus et parfois controversés. Il avait ainsi qualifié l'équipe nationale de Côte d'Ivoire pour une Coupe du Monde, mais il a été démis de ses fonctions avant la compétition, une décision qui avait surpris de nombreux observateurs du football africain. Une situation similaire s'est produite plus récemment avec le Maroc, que l'entraîneur a mené à la Coupe du Monde au Qatar avant d'être limogé, selon les informations. Ces épisodes mettent en lumière une tendance récurrente dans sa carrière, où les succès en qualification ne garantissent pas toujours la poursuite de l'aventure jusqu'à la phase finale du tournoi.
Une relation singulière avec l'Algérie
Vahid Halilhodžić a bénéficié d'un statut particulier en Algérie, une situation que l'article décrit comme celle d'un « entraîneur choyé », unique à son expérience dans ce pays. Cette relation contrastait fortement avec ses autres engagements internationaux où il a souvent été limogé malgré des qualifications à des Coupes du Monde. Le soutien dont il a bénéficié en Algérie, notamment de la part de la Fédération et des supporters, a marqué un chapitre distinct de sa carrière, le démarquant de ses parcours avec des sélections comme la Côte d'Ivoire ou le Maroc. Cette confiance mutuelle a sans doute été un facteur clé dans la réussite de l'équipe algérienne sous sa houlette, lui permettant de travailler dans un environnement plus stable et propice à la construction d'une équipe performante.
