La crise de l'eau dans la bande de Gaza assiégée est mise en lumière par un rapport de l'organisation Doctors Without Borders (منظمة “أطباء بلا حدود”), le troisième du genre, qui dénonce les politiques agressives et la « rareté orchestrée » créant un environnement invivable. L'accès à l'eau potable, pilier de la santé publique, est compromis par l'effondrement du système hydrique, coïncidant avec la dégradation du secteur de la santé. Doctors Without Borders a accusé Israël d'utiliser l'eau comme arme de guerre et de priver systématiquement les habitants.
La destruction des infrastructures d'eau et d'assainissement est perçue comme un ciblage systématique des moyens de subsistance des résidents, visant à encourager leur déplacement. La crise de l'eau à Gaza est ainsi caractérisée comme délibérée et politique, non accidentelle. Le droit international humanitaire interdit l'utilisation des ressources essentielles, y compris l'eau, comme moyen de punition collective et outil de mise à mort. Israël affirme fournir de l'eau potable via trois pipelines et autoriser un quatrième passage depuis l'Égypte, contribuant à un approvisionnement estimé à 70 000 mètres cubes par jour, soit environ 30 à 33,3 litres par personne. En avril, un ingénieur de l'eau et deux chauffeurs transportant de l'eau ont été tués, et deux autres chauffeurs blessés, par les forces israéliennes en quatre jours.
Destruction systématique des infrastructures
Environ 90% des infrastructures d'eau et d'assainissement de Gaza ont été détruites au cours de deux années et demie de conflit, en raison des politiques et des attaques israéliennes. Des sources concordantes indiquent que les enfants grandissant dans un environnement dépourvu d'eau potable sont exposés à la malnutrition, à un retard de croissance et à une immunité affaiblie, ce qui entraîne des taux de mortalité plus élevés. La contamination des eaux souterraines, résultant de la destruction des réseaux d'égouts, pourrait persister pendant des années, compliquant les efforts de reconstruction futurs. Des informations rapportées signalent qu'Israël restreint l'importation de matériaux tels que les tuyaux, le carburant, le ciment et le chlore, les considérant comme des articles à « double usage ».
Médecins Sans Frontières (MSF) a rapporté qu'Israël avait souvent bloqué l'entrée d'infrastructures essentielles comme les pompes à eau à Gaza fin 2025. Un rapport de MSF note également qu'« il n'y a pas non plus suffisamment de tuyaux disponibles pour créer des réseaux de distribution ». Une frappe sur le puits d'al-Zein, dans le nord de Gaza, a tué un ingénieur de l'eau et blessé quatre autres personnes, causant des dommages structurels à cette source d'eau critique. Plus tôt ce mois-ci, des éclats d'obus provenant d'une frappe aérienne israélienne ont endommagé la ligne électrique de l'usine de dessalement de Deir al-Balah, la faisant fonctionner à 20% de sa capacité pendant une semaine.
Accès limité et restrictions
Un tiers des demandes d'importation d'équipements liés à l'eau, tels que les pompes, les unités de stérilisation et de dessalement, ont été rejetées ou ignorées. Les pénuries d'eau à Gaza persistent plus de six mois après qu'un cessez-le-feu entre Israël et le Hamas a mis fin à la plupart des combats. Selon le WASH Cluster, 80% des habitants de Gaza dépendent de l'eau acheminée par camions vers des points de distribution centraux. Israël a déclaré ne plus limiter l'importation d'eau, et le COGAT a affirmé avoir contribué à garantir que les pipelines puissent acheminer suffisamment d'eau pour l'assainissement, les égouts, la consommation et l'hygiène, sans restreindre l'eau en bouteille. Médecins Sans Frontières (MSF) est le deuxième plus grand fournisseur d'eau à Gaza.
Ces pénuries d'eau ont de graves conséquences pour les 2,1 millions d'habitants de Gaza, provoquant des débordements d'égouts, des défaillances sanitaires et la propagation d'infections. Les agences humanitaires estiment qu'une personne a besoin d'au moins 15 litres d'eau par jour pour le nettoyage, la toilette, la boisson et le bain. Cependant, l'approvisionnement quotidien moyen à travers Gaza n'est que de 7 litres d'eau potable et 16 litres d'eau domestique par personne. De nombreux Gazaouis n'ont même pas accès au minimum de 6 litres d'eau potable propre par jour. Dans la zone de Khan Younis, un seul camion-citerne dessert plus de 50 familles. Les camions d'eau ne se rendent qu'une fois par semaine dans la région d'al-Qarara.
Conséquences humanitaires et déni
Le COGAT a pour sa part démenti les allégations de MSF, les qualifiant de « tentative désespérée de retrouver une légitimité ». Les Palestiniens déplacés continuent de se rassembler pour collecter de l'eau auprès de camions dans des camps de tentes improvisés à Khan Younis, dans le sud de la bande de Gaza. La situation est aggravée par une hausse des prix, le prix du savon et d'autres produits de nettoyage ayant doublé au cours du dernier mois à Gaza. Un paquet de 7 kg de lessive a vu son coût passer de 50 à 100 shekels, voire plus. Environ 1,1 million de personnes vivent dans des camps sans réseaux d'égouts, dépendant de fosses d'absorption qui débordent fréquemment. Gaza aurait besoin de 100 camions pour vider les fosses septiques, mais seulement 15 véhicules usés restent opérationnels. Les Forces de Défense israéliennes ont déclaré que les troupes ayant ouvert le feu sur les chauffeurs de camion avaient perçu une menace.
