Gianni Infantino est confronté à une rébellion grandissante au sein du Conseil de la FIFA, ses opposants cherchant à accélérer la tenue d'une réunion extraordinaire. Lors de cette assemblée, le président de l'organisation serait sommé de fournir des explications. Selon des informations révélées par The Guardian, les démarches visant à organiser cette réunion ont débuté avant même que n'éclate la crise liée au plan de vente des parts de la Coupe du Monde.
Les raisons de la fronde
Plusieurs membres du Conseil de la FIFA ont exigé un examen indépendant de la décision sans précédent de lever l'interdiction de jouer imposée au joueur Folarin Balogun lors de la Coupe du Monde. Cette décision faisait suite à de multiples appels téléphoniques du président américain Donald Trump. Le Conseil de la FIFA, principal organe décisionnel de l'organisation, comprend 28 représentants des six confédérations continentales, huit vice-présidents et Gianni Infantino lui-même. Le nombre d'opposants à Infantino avait déjà dépassé dix membres avant la révélation de son plan secret de vendre 20% d'une nouvelle société d'exploitation de la Coupe du Monde à Thrive Capital. Thrive Capital est détenue par Joshua Kushner, frère de Jared Kushner, gendre de Donald Trump. Les membres du Conseil opposés avaient l'intention de demander la démission d'Infantino s'il refusait un examen indépendant de l'affaire Balogun. La Fédération Norvégienne de Football a d'ailleurs déposé une plainte officielle auprès du Comité International Olympique, accusant la FIFA de violer la neutralité politique et de succomber à la pression de Trump concernant cette affaire. La FIFA a maintenu que la décision concernant Balogun avait été prise conformément aux procédures légales habituelles et de manière indépendante par le Comité d'Éthique. La FIFA n'a pas encore publié le rapport écrit relatif à l'enquête sur l'affaire Balogun. Si Gianni Infantino refuse de commander un examen indépendant de cette affaire, les démarches visant à le destituer devraient s'intensifier.
La bataille de la gouvernance
Plusieurs membres du Conseil de la FIFA s'organisent pour convoquer une assemblée générale extraordinaire. La FIFA a annoncé, aux premières heures du samedi précédent, le retrait du projet de vente de parts de la Coupe du Monde. Des opposants sont devenus plus audacieux après que Gianni Infantino a renoncé à ce plan sous la pression de l'UEFA, de la CONCACAF et de la Confédération Asiatique de Football. Par la suite, l'UEFA et la CONCACAF ont publié des déclarations critiquant M. Infantino et demandant une révision complète de la gouvernance de la FIFA. Les règlements de la FIFA stipulent que l'approbation de 19 des 37 membres est suffisante pour convoquer une assemblée générale extraordinaire. L'Europe et l'Amérique du Nord représentent 14 membres parmi les 37 membres du Conseil de la FIFA. La prochaine réunion ordinaire du Conseil de la FIFA n'est pas prévue avant novembre. Une autre voie pour destituer M. Infantino implique un congrès extraordinaire de la FIFA pour voter une motion de censure. Une telle motion peut être déclenchée si 43 associations nationales demandent formellement un congrès extraordinaire.
Soutiens et candidats potentiels
La Confédération Africaine de Football et la CONMEBOL continuent d'apporter leur plein soutien à Gianni Infantino. La Fédération Qatarienne de Football a également publié un communiqué confirmant son soutien à la poursuite de la présidence de la FIFA par M. Infantino. Ce soutien de la Fédération Qatarienne de Football a effectivement fermé la porte à une candidature de Nasser Al-Khelaifi, président du Paris Saint-Germain, à la présidence de la FIFA. Parallèlement, des consultations informelles sont en cours pour identifier de potentiels candidats à la succession de M. Infantino. L'avenir de toute campagne électorale dépendra de la volonté du président de la CONCACAF, Victor Montagliani, d'affronter Infantino. Sheikh Salman bin Ebrahim Al Khalifa, président de la Confédération Asiatique de Football et perdant face à Infantino en 2016, ferait face à une tâche plus ardue s'il ne bénéficie pas du soutien total des fédérations de son continent. M. Infantino a jusqu'à présent obtenu plus de 200 lettres de soutien pour sa réélection, bien que ces lettres puissent être retirées. La date limite pour l'enregistrement des candidats à la présidence de la FIFA est fixée au 18 novembre.