Bernadette Chirac est décédée vendredi soir, un événement confirmé samedi par le président Emmanuel Macron. Née Bernadette Thérèse Marie Chodron de Courcel le 18 mai 1933 à Paris, elle avait célébré son 93e anniversaire le 18 mai dernier. Le président Emmanuel Macron a rendu hommage à l'ancienne Première dame, déclarant, selon des sources concordantes : « Mon épouse et moi avons appris avec beaucoup de tristesse la disparition de Bernadette Chirac. » Il a ajouté qu'« elle a marqué notre Histoire aux côtés du président Jacques Chirac, la vie de la Corrèze où elle était élue, le destin de millions de malades anonymes aussi, grâce à son engagement intime et constant. » Le couple s'était marié en mars 1956, une union qui a duré 63 ans. « Bernadette Chirac a changé tant de vies avec discrétion et obstination. Une grande dame de cœur s’en va. La Nation partage le chagrin de sa famille, de ses proches, de tous ceux qui l’aimaient », a conclu Emmanuel Macron.
Une carrière politique ancrée
Bernadette Chirac a débuté son parcours politique en s'implantant dans la Corrèze, terre d'élection de son époux, où elle a exercé plusieurs mandats locaux. Elle a été conseillère municipale de Sarran dès 1971, marquant ainsi le début de son engagement personnel sur la scène politique. Au fil des ans, elle a construit son propre pouvoir politique au sein de la Corrèze rurale, développant une influence distincte de celle de Jacques Chirac, selon des informations rapportées.
Son engagement en Corrèze s'est concrétisé par son élection en tant que conseillère générale du département. Elle a siégé à ce poste de 1979 à 2015, une longévité qui témoigne de son ancrage local et de sa popularité auprès des électeurs corréziens. Cette carrière politique locale lui a permis de développer une connaissance approfondie des réalités du terrain et de défendre les intérêts de ses concitoyens.
Au cœur de l'Élysée et de l'action
Bernadette Chirac a passé douze années au Palais de l'Élysée, de 1995 à 2007, période durant laquelle elle a assumé son rôle de Première dame. Au cours de ces années, elle s'est tenue aux côtés du président Jacques Chirac, participant activement à la vie publique.
Parallèlement à son rôle à l'Élysée, elle a pris la direction d'une œuvre caritative médicale en 1994, qu'elle a gérée jusqu'en 2019. Cette organisation, initialement dédiée à un hôpital pour enfants, est devenue, sous son impulsion, une institution nationale reconnue. Son engagement a été constant, transformant cette initiative en une structure d'envergure. En 2019, elle a transmis la présidence de cette fondation à Brigitte Macron, devenant alors sa présidente d'honneur.
Vie privée et héritage familial
Bernadette Chirac avait rencontré Jacques Chirac à l'université de Sciences Po, à Paris, où leur relation avait débuté. En 2001, elle avait publié ses mémoires sous le titre « Conversation ». La famille Chirac a également traversé des épreuves personnelles, notamment le décès de sa fille aînée, Laurence Chirac, en 2016, à l'âge de 58 ans. Laurence Chirac avait développé une anorexie sévère après avoir contracté une méningite durant son adolescence, une maladie qui l'avait profondément affectée.
Hommages nationaux et souvenirs
Bernadette Chirac reste la seule Première dame de la Ve République à avoir exercé un mandat électif en son nom propre, selon les informations rapportées. Son décès intervient quelques années après celui de son époux. Jacques Chirac est décédé en 2019, concluant une longue carrière politique et une vie partagée avec Bernadette Chirac.
