L'Algérie ambitionne de porter sa capacité en énergie solaire et renouvelable à 15 gigawatts (GW) d'ici 2035. Pour atteindre cet objectif, le gouvernement a lancé une première phase visant 3,2 GW, qui inclut le développement de jusqu'à 20 projets solaires à grande échelle répartis dans 12 provinces. Cette expansion vise à répondre à la demande intérieure croissante en électricité, à réduire les émissions de carbone et à libérer davantage de gaz naturel pour l'exportation. Le pays bénéficie d'une production nationale abondante de gaz naturel, fournie localement à des prix subventionnés et générant d'importants revenus à l'exportation. Ghazi Koubaa, directeur des projets chez LONGi Middle East & North Africa (LONGi MENA), a affirmé que "la motivation première du pays est de préserver davantage de gaz naturel pour des exportations à plus forte valeur ajoutée, tout en se préparant aux éventuelles mesures commerciales liées au carbone sur les marchés européens".
L'état actuel du solaire
L'African Solar Industry Association (AFSIA) estime que l'Algérie dispose actuellement de 2,87 GW de capacité solaire en projet. L'AFSIA indique par ailleurs que 2,6 GW de capacité solaire sont déjà en cours de construction active. Malgré ces développements, le gaz naturel domine largement la production d'électricité du pays, générant environ 95 térawattheures (TWh) par an. En comparaison, l'énergie solaire produit annuellement seulement 0,87 TWh. Ces chiffres illustrent la prépondérance actuelle des combustibles fossiles dans le mix énergétique algérien et l'ampleur du chemin à parcourir pour atteindre les objectifs fixés en matière d'énergies renouvelables. La capacité solaire en développement représente un pas significatif vers cet objectif, bien que le volume de production reste modeste face aux besoins énergétiques du pays.
Les leviers de la transition énergétique
La compagnie nationale d'électricité Sonelgaz identifie actuellement les points de raccordement au réseau et fait progresser les plans d'une « autoroute de l'électricité » de 800 kilomètres, destinée à relier le nord et le sud de l'Algérie. Cette infrastructure est considérée comme essentielle pour la distribution de l'énergie solaire produite dans les régions du sud vers les centres de consommation du nord.
Mohamed Azir Adim a souligné que la localisation devrait évoluer vers une stratégie d'investissement à long terme. Cette stratégie vise à développer l'expertise nationale, à renforcer les chaînes d'approvisionnement locales et à construire une industrie des énergies renouvelables compétitive en Algérie. L'accent est mis sur la création d'une base industrielle autonome pour soutenir la transition énergétique du pays.
Le modèle IPP et les tarifs
L'Algérie pourrait obtenir des prix comparables, voire inférieurs, en adoptant pleinement le modèle des producteurs d'électricité indépendants (IPP) et en s'éloignant de l'approche traditionnelle de l'ingénierie, de l'approvisionnement et de la construction (EPC). Yacine Boulfrad, directeur du développement technique chez Scatec, a indiqué que "Scatec a contribué à réduire les tarifs de l'électricité solaire en Tunisie à moins de 0,03 dollar américain par kilowattheure, ajoutant que l'Algérie pourrait atteindre des prix similaires – ou même inférieurs – en adoptant pleinement le modèle IPP et en s'éloignant de l'approche traditionnelle d'ingénierie, d'approvisionnement et de construction (EPC), selon laquelle le gouvernement finance et possède les projets". Cette déclaration met en lumière le potentiel d'optimisation des coûts que pourrait offrir une transition vers le modèle IPP, où des entités privées développent, financent, construisent et exploitent des centrales électriques, vendant ensuite l'électricité au réseau. Le succès observé en Tunisie, où les tarifs solaires ont été considérablement réduits, sert de référence pour les ambitions de l'Algérie en matière de développement solaire.
Perspectives et défis d'investissement
Boukhalfa Yaïci anticipe que les projets succédant au programme initial de 3,2 GW bénéficieront d'un soutien direct des institutions financières internationales et des partenaires de développement. Pour assurer le succès de ces initiatives, Yacine Boulfrad, directeur du développement technique chez Scatec, a identifié cinq piliers essentiels. Il a cité : « des politiques gouvernementales stables, des accords d'achat d'électricité (PPA) bancables, des appels d'offres compétitifs, des processus d'autorisation simplifiés et de solides partenariats public-privé. » Ces éléments sont considérés comme cruciaux pour attirer les investissements nécessaires et concrétiser l'ambition solaire du pays.