حدد اتحاد العاصمة، بطل كأس الكونفيدرالية الأفريقية وحامل لقبها الحالي، خصمه في الدور التمهيدي الثاني من المسابقة القارية، حيث سيواجه فريق بانترز (Panthers) من غينيا الاستوائية. جاء هذا التحديد بعد أن تأهل فريق بانترز إثر فوزه في الدور التمهيدي الأول من البطولة. ويُعد اتحاد العاصمة (USM Alger) هو البطل الأفريقي الحالي لهذه المسابقة المرموقة، مما يضعه في موقع المدافع عن اللقب. وكان فريق "سوسطارة"، وهو لقب يطلق على اتحاد العاصمة والمعروف بكونه البطل الأفريقي، قد أُعفي من خوض مباريات الدور التمهيدي الأول بصفته حامل اللقب، مما منحه راحة إضافية قبل بدء مشواره في الدفاع عن لقبه. ومن المقرر أن يلتقي اتحاد العاصمة مع بانترز من غينيا الاستوائية في الدور التمهيدي الثاني من كأس الكونفيدرالية الأفريقية، في مواجهة مرتقبة تحدد المتأهل إلى الأدوار اللاحقة. وقد أصبح فريق بانترز من غينيا الاستوائية هو المنافس لاتحاد العاصمة يوم الأربعاء الماضي، بعد أن حسم تأهله بنجاح وتغلب على منافسه في الدور السابق.
رحلة بانترز إلى الدور الثاني وتحديات الملاعب
تأهل فريق بانترز (Panthers) من غينيا الاستوائية إلى الدور التمهيدي الثاني بعد تغلبه على نادي أسباك (ASPAC) من بنين في الدور التمهيدي الأول. شهدت مباراة الذهاب خسارة فريق بانترز بنتيجة 1-3، والتي أقيمت خارج أرضه. هذه النتيجة الصعبة وضعت الفريق تحت ضغط كبير قبل مواجهة الإياب. إلا أن الفريق تمكن من العودة بقوة في مباراة الإياب التي أقيمت على أرضه، حيث حقق الفوز بنتيجة 2-4. وبذلك، ضمن الممثل الغيني الاستوائي تأهله إلى الدور التالي بفضل قاعدة الأهداف المسجلة خارج الأرض، وهي قاعدة حاسمة في البطولات القارية وتُضاف إلى الإثارة والتشويق في مباريات خروج المغلوب.
وقد أقيمت المباراتان في دولتين مختلفتين نتيجة لظروف لوجستية، حيث جرت مباراة الذهاب في الكاميرون، بينما استضافت الطوغو مباراة الإياب. ويُعزى هذا إلى أن غينيا الاستوائية والبنين لا تملكان ملاعب معتمدة من قبل الاتحاد الأفريقي لكرة القدم (CAF) لاستضافة مثل هذه المباريات الدولية. هذا الأمر يجبر فرقهما على البحث عن ملاعب بديلة في دول الجوار التي تتوفر فيها الشروط والمعايير المطلوبة من قبل الكاف. هذا التحدي اللوجستي لم يمنع بانترز من تحقيق التأهل، مما يدل على عزيمة الفريق في المنافسة القارية وقدرته على التكيف مع الظروف الصعبة.
مواجهات مرتقبة في الجزائر وغينيا الاستوائية
من المقرر أن تُقام مباراة الذهاب بين فريقي اتحاد العاصمة وبانترز خارج الديار في الفترة ما بين 16 و18 أكتوبر الجاري. ستكون هذه المواجهة الأولى بين الفريقين في الدور التمهيدي الثاني لمسابقة كأس الكونفيدرالية الأفريقية، ويسعى فيها كل فريق لتحقيق أفضل نتيجة ممكنة قبل مباراة الإياب الحاسمة. يسعى بانترز لتحقيق مفاجأة على أرضه "المحايدة"، بينما يأمل اتحاد العاصمة في العودة بنتيجة إيجابية تسهل مهمته في الجزائر.
أما مباراة الإياب الحاسمة، فستُجرى في الجزائر العاصمة، وذلك في الفترة المحددة بين 23 و25 أكتوبر. ويستضيف اتحاد العاصمة حامل اللقب هذه المواجهة على أرضه وبين جماهيره، حيث يسعى لحسم تأهله إلى الأدوار المتقدمة من البطولة ومواصلة رحلته للدفاع عن لقبه القاري الذي توج به مؤخراً. يتطلع "سوسطارة" إلى استغلال عاملي الأرض والجمهور لضمان العبور إلى المرحلة التالية من المسابقة، مؤكداً طموحه في الاحتفاظ باللقب الذي أحرزه بجدارة. هذه المواجهة تمثل خطوة أولى مهمة في مشوار الفريق نحو الاحتفاظ بالتاج القاري.