L'article examine les circonstances entourant le match de barrage décisif entre l'Égypte et l'Algérie, disputé en 2009. Cette rencontre, qui a déterminé la qualification pour la Coupe du Monde 2010 en Afrique du Sud, a été marquée par des tensions importantes. Hassan Shehata, ancien directeur technique de l'équipe nationale égyptienne, est au cœur des discussions. La Fédération égyptienne de football a insisté pour que la rencontre se tienne au Soudan. Ayman Younes, alors membre du conseil d'administration de la Fédération égyptienne de football, a notamment insisté pour jouer au stade Al-Merrikh à Khartoum, au Soudan.
Choix du lieu : une affaire de non-technique
Le Soudan, sur lequel l'administration égyptienne avait insisté, s'est avéré être un piège psychologique redoutable. Hassan Shehata, pour sa part, souhaitait que le match se déroule en Afrique du Sud ou au Ghana, des lieux qu'il considérait plus appropriés d'un point de vue sportif. Ayman Younes a justifié le choix du Soudan par le soutien des supporters et la facilité de déplacement pour les « artistes » désireux de soutenir l'équipe nationale, plutôt que par des considérations techniques. Shehata a jugé que le raisonnement de Younes relevait d'un « show médiatique » qui a eu des conséquences négatives sur la préparation et la performance de l'équipe. Parallèlement, la partie algérienne avait fortement insisté pour que le match de barrage se joue en Tunisie, en raison de la présence de nombreux supporters algériens dans ce pays voisin et de la qualité des stades disponibles. Cependant, la Tunisie, pays désiré par l'Algérie, a été rejetée comme lieu de la rencontre. La Fédération égyptienne a finalement choisi le Soudan comme pays de substitution pour cette rencontre clé, un choix qui, selon certains, a eu des répercussions bien au-delà du simple aspect logistique. La sélection du Soudan comme lieu du match décisif a d'ailleurs été le résultat d'un tirage au sort effectué par la FIFA, ajoutant une couche de hasard à une situation déjà complexe.
La pression s'intensifie à Khartoum
Dès l'arrivée à Khartoum, la délégation égyptienne a été soumise à une intense pression psychologique. Cette pression, décrite comme « terrible », a eu un impact significatif sur les joueurs, les distrayant de leur préparation et de leur concentration pour le match décisif. Les conditions environnementales et l'atmosphère générale autour de la rencontre ont contribué à créer un environnement particulièrement difficile pour l'équipe égyptienne, confrontée non seulement à l'enjeu sportif d'une qualification pour la Coupe du Monde, mais aussi à un climat externe pesant et déstabilisant. La pression psychologique a été telle qu'elle a été identifiée comme un facteur clé ayant potentiellement influencé la performance de l'équipe sur le terrain.
Conséquences et qualification algérienne
Le rêve de Coupe du Monde de l'Égypte pour sa génération dorée a pris fin avec un but décisif d'Antar Yahia. Grâce à cette victoire, l'Algérie s'est qualifiée pour la Coupe du Monde 2010. Les « Guerriers du Désert », surnom de l'équipe algérienne, ont obtenu leur qualification pour la Coupe du Monde 2010 de manière méritée, concrétisant ainsi leurs efforts sur le terrain malgré le contexte tendu. La sélection du Soudan comme lieu du match décisif a été le résultat d'un tirage au sort effectué par la FIFA. Les « Verts » (Algérie) sont ainsi repartis du stade Al-Merrikh avec leur billet pour la Coupe du Monde, laissant derrière eux une équipe égyptienne déçue et les répercussions d'un choix de lieu controversé.