L'équipe nationale de Zambie, les Chipolopolos, fait face à des défis importants pour son match d'ouverture des qualifications de la Coupe d'Afrique des Nations 2027 contre l'Algérie, selon les médias zambiens. Cette rencontre, qui marque le premier tour des éliminatoires continentales, est prévue le 25 septembre au stade "Hussein Ait Ahmed" de Tizi Ouzou. Le staff technique zambien, en poste depuis mars, est confronté à l'indisponibilité des joueurs professionnels retenus par leurs clubs à l'étranger. Le nouvel entraîneur, George Lwandamina, a ainsi mis en place une politique misant sur les joueurs évoluant au niveau local pour cette échéance clé.
Préparatifs et choix tactiques
L'équipe zambienne a entamé ses préparatifs de manière anticipée pour le match contre l'Algérie. Un camp d'entraînement a été organisé dans la capitale, Lusaka, regroupant les joueurs locaux. Vingt-huit joueurs évoluant dans le championnat zambien ont été convoqués pour ce rassemblement. Tous les 28 joueurs sélectionnés pour ce stage sont issus de la ligue locale, confirmant ainsi l'orientation tactique du sélectionneur George Lwandamina. Cette stratégie est directement liée à l'indisponibilité des joueurs professionnels zambiens, qui sont retenus par leurs engagements avec leurs clubs à l'étranger. L'arrivée de l'équipe zambienne à Alger est prévue pour le 22 septembre. Les Chipolopolos effectueront une seule séance d'entraînement au stade "Hussein Ait Ahmed" le 24 septembre, la veille de la rencontre, afin de se familiariser avec le terrain.
Contexte des qualifications
L'Algérie, adversaire de la Zambie, figure dans le Groupe I des qualifications, aux côtés du Togo, du Burundi et de la Zambie. Les finales de la Coupe d'Afrique des Nations 2027 auront lieu en Ouganda, en Tanzanie et au Kenya, désignés comme pays hôtes officiels. Le calendrier des qualifications est structuré en trois phases, se déroulant pendant les dates internationales de la FIFA. Les premier et deuxième tours des éliminatoires se joueront entre le 21 septembre et le 6 octobre 2026. Par la suite, les troisième et quatrième tours sont programmés du 9 au 17 novembre 2026. Les qualifications s'achèveront avec les cinquième et sixième tours, prévus entre le 22 et le 30 mars 2027. Au total, 48 équipes prendront part à ces qualifications africaines pour la prochaine CAN, toutes aspirant à l'une des places disponibles pour le tournoi final.
Réactions et enjeux locaux
Le journal local « Zamfoot » estime que cette approche, privilégiant les joueurs locaux pour les qualifications de la CAN 2027, va à l'encontre des aspirations des responsables de l'équipe nationale et des supporters. Le quotidien zambien a rapporté que cette stratégie soulève des interrogations quant à la compétitivité des Chipolopolos face à des adversaires qui aligneront leurs meilleurs éléments évoluant à l'étranger. Cette décision pourrait potentiellement impacter les chances de qualification de la Zambie pour le tournoi continental, une préoccupation majeure pour les fans et les observateurs du football zambien.
Calendrier et format du tournoi
La Zambie affrontera le Togo à Lusaka le 29 septembre pour le deuxième tour des qualifications. Un quota de qualification supplémentaire sera accordé à une autre équipe dans chaque groupe incluant une nation hôte, ce qui pourrait modifier les dynamiques de qualification pour certains groupes. Le tournoi final de la Coupe d'Afrique des Nations 2027, qui verra la participation de 24 équipes, débutera officiellement le 19 juin 2027, selon les organisateurs. La compétition se conclura le 17 juillet 2027, après un mois d'intense compétition continentale.
