Gianni Infantino, président de la Fédération Internationale de Football Association (FIFA), a été invité par la Confédération Africaine de Football (CAF) à prendre part à une conférence stratégique de deux jours. La CAF a envoyé cette semaine une lettre à ses fédérations membres, conviant les dirigeants des 54 fédérations africaines à cette réunion. Cet événement intervient alors que plusieurs fédérations africaines ont déjà annoncé leur soutien à M. Infantino. L'initiative de la CAF précède les élections de la FIFA, qui doivent se tenir à Rabat en mars de l'année prochaine.
Conférence Stratégique à Cap-Vert
La conférence se tiendra au Cap-Vert le mois prochain, avec des réunions prévues les 7 et 8 octobre. Le président de la CAF, Patrice Motsepe, avait déjà proposé cette idée à plusieurs reprises. M. Motsepe, milliardaire sud-africain issu du secteur minier, est considéré comme un proche allié de M. Infantino. La CAF a annoncé qu'elle enverrait l'ordre du jour de la conférence aux fédérations membres en temps voulu. Un examen de la Coupe du Monde 2026 est également programmé le 9 octobre. Les entraîneurs des équipes nationales africaines, sous la direction de l'ancien entraîneur d'Arsenal Arsène Wenger, ont été invités à cette revue. M. Wenger occupe actuellement le poste de Chef du développement mondial du football à la FIFA. Depuis la Coupe du Monde 2010 en Afrique du Sud, la FIFA a organisé des sessions similaires sur chaque continent après chaque Coupe du Monde, pour examiner les tendances tactiques, l'arbitrage, les problèmes logistiques et d'autres questions liées au terrain.
Divisions Financières et Opposition
Gianni Infantino fait face à une contestation de sa présidence après l'échec de sa proposition de vendre jusqu'à 20 % des droits des compétitions de la FIFA, y compris la Coupe du Monde, à des investisseurs privés. Cette opposition à la proposition de M. Infantino a engendré des appels à un changement de la haute direction de la FIFA. L'UEFA et la CONCACAF accentuent la pression sur M. Infantino.
Les présidents de l'UEFA et de la CONCACAF, Aleksander Čeferin et Victor Montagliani, ont affirmé dans une lettre adressée à M. Infantino : « Les réserves de la FIFA pourraient atteindre 6 milliards de dollars après la Coupe du Monde, permettant une distribution ponctuelle de 2,1 milliards de dollars aux 211 fédérations membres. » Cette proposition de 10 millions de dollars par fédération répond à l'offre précédente de M. Infantino d'accorder 20 millions de dollars à chaque fédération, un projet qui ne s'est finalement pas concrétisé. M. Čeferin et M. Montagliani ont également confirmé que « le financement que la FIFA s'est engagée à verser, s'élevant à 20 millions de dollars pour chaque fédération jusqu'en 2030, se poursuivra intégralement. »
Pressions Européennes et Nord-Américaines
La proposition de vendre les droits de la FIFA a rencontré une forte opposition des fédérations de football en Europe (UEFA), en Asie, et en Amérique du Nord, centrale et Caraïbes (CONCACAF). L'UEFA a d'ailleurs annoncé chercher un concurrent crédible à M. Infantino. L'UEFA et la CONCACAF ont exigé que chaque fédération nationale reçoive 10 millions de dollars supplémentaires des réserves financières de la FIFA après la Coupe du Monde. Cette proposition intervient alors que les désaccords s'intensifient entre M. Infantino et l'UEFA et la CONCACAF, qui visent à le démettre de la présidence de la FIFA avant ou pendant les élections de mars. Le désaccord porte sur son plan de vendre des participations dans la Coupe du Monde à des investisseurs privés dirigés par Joshua Kushner. Les officiels ont demandé une analyse financière complète et indépendante de la situation de la FIFA avant la réunion du Conseil prévue le 15 octobre à Zurich. Il s'agira de la première réunion du Conseil depuis la divulgation en juillet d'un plan secret d'investissement privé dans les tournois de la Coupe du Monde. L'UEFA a également sollicité les tribunaux de Manhattan et de Floride afin d'obtenir des preuves de la part de la société d'investissement Kushner et de la FIFA. Cette démarche s'inscrit dans la préparation d'une potentielle plainte pénale en Suisse concernant ce que l'UEFA considère comme une mauvaise gestion financière.
Enjeux et Implications Futures
M. Infantino pourrait être contesté avant les élections présidentielles de la FIFA prévues l'année prochaine. Le Comité exécutif de la CAF a cependant exprimé son soutien à M. Infantino le mois dernier. Le continent africain n'a formulé aucune objection à la proposition et a annoncé son appui au président sortant. Le Suisse de 56 ans a confirmé sa candidature à sa réélection. M. Čeferin et M. Montagliani figurent parmi les plus éminents opposants à M. Infantino au sein du Conseil de la FIFA. Ils ont d'ailleurs affirmé que « le financement que la FIFA s'est engagée à verser, s'élevant à 20 millions de dollars pour chaque fédération jusqu'en 2030, se poursuivra intégralement. » Les 54 voix de l'Afrique représentent une part significative des 211 fédérations membres qui voteront si M. Infantino fait face à un concurrent.