Gianni Infantino, président de la FIFA, sollicite le soutien de l'administration américaine du président Donald Trump. Le dirigeant du football mondial fait face à une pression croissante pour son départ, suite à une crise provoquée par un projet de vente d'une participation dans les droits commerciaux de la Coupe du Monde à des investisseurs privés. Une campagne se développe au sein du football mondial, menaçant l'avenir de M. Infantino à la FIFA. L'escalade interne survient alors que le projet commercial est devenu une source de critiques généralisées, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur de la fédération.
Le projet avorté des droits commerciaux
La semaine dernière, Gianni Infantino a été contraint de retirer le projet visant à établir « FIFA Forward Enterprise ». Cette entité était destinée à gérer les droits de diffusion, le sponsoring, les licences et la vente de billets, ouvrant la porte à des investisseurs privés pour acquérir une participation. Selon un rapport, « Thrive Capital », détenue par Josh Kushner, le frère de Jared Kushner, gendre du président des États-Unis, se préparait à acquérir 20 % de la nouvelle société pour plus de quatre milliards de dollars.
Le projet a suscité une vive colère parmi les fédérations continentales et nationales, qui ont découvert les détails par l'intermédiaire des médias plutôt que par les canaux officiels de la FIFA. L'UEFA avait d'ailleurs voté à l'unanimité pour boycotter tous les tournois de la FIFA si le projet était maintenu. Cette position aurait menacé la Coupe du Monde 2030 en risquant de perdre des équipes et des stars clés. Les détails du projet avaient été révélés par le journal « The Times » et avaient rencontré une forte opposition des fédérations continentales et nationales avant d'être temporairement gelés.
Campagne interne pour son éviction
Parallèlement, des démarches sont en cours au sein de la FIFA pour écarter Gianni Infantino de la présidence. Un responsable de la FIFA a déclaré au « New York Post » que plusieurs officiels travaillent sur une initiative interne nommée « Project Exterminate the Beast » pour destituer l'actuel président. Kevin Lamour, directeur des opérations de la FIFA, a affirmé au « New York Post » s'être senti trompé en découvrant que le projet était discuté loin des hauts responsables et qu'il n'avait pas été informé des négociations secrètes. Des témoignages recueillis par une radio française indiquent que la colère dépasse le seul échec du projet pour s'étendre au style de gestion de M. Infantino. Plusieurs employés estiment qu'il prend des décisions cruciales de manière unilatérale, sans impliquer les départements internes concernés, ce qui a exacerbé des crises passées.
Tentatives de contact et soutien recherché
Le journal New York Post a révélé que Gianni Infantino tiendra un appel spécial avec le secrétaire d'État américain Marco Rubio lundi. Une source a indiqué que le sujet officiel de cet appel est la discussion du rôle du football en tant qu'outil de soft power pour les États-Unis. Cependant, le véritable objectif serait d'obtenir un soutien politique pour maintenir sa position, selon cette même source. Un autre informateur a confirmé que le président de la FIFA se sent isolé après les récentes critiques médiatiques et qu'il recherche des figures influentes pour le soutenir publiquement. M. Infantino a également tenté de contacter le président Donald Trump par téléphone à plusieurs reprises depuis l'effondrement de l'accord sur les droits commerciaux, mais sans succès.
Frustration au sein de la FIFA
Un employé de la FIFA a déclaré que la situation actuelle n'était plus tenable, évoquant une « véritable crise de confiance » et une « profonde déception » parmi le personnel ayant travaillé sur la Coupe du Monde. La radio française Monte Carlo a révélé des témoignages exclusifs d'employés de la FIFA, indiquant que le niveau d'insatisfaction au sein de l'organisation a atteint des sommets inégalés. Les employés ont exprimé leur frustration face à l'échec du projet commercial sur lequel M. Infantino comptait pour augmenter les revenus de la FIFA. Le personnel de la FIFA, qu'il soit permanent ou contractuel, exprime sa déception malgré son implication dans l'organisation de la Coupe du Monde 2026 aux États-Unis, au Canada et au Mexique. Les employés des bureaux de la FIFA à travers le monde ont suivi avec inquiétude la controverse entourant ce projet commercial.