Le premier recensement effectué par l'occupation française en 1851 dénombrait 2,824 millions de personnes en Algeria. Cette population diminuait à 2,310 millions en 1856, marquant une perte de près d'un demi-million d'individus en cinq ans. Le nombre d'habitants remontait ensuite à 2,737 millions en 1861. Une nouvelle baisse ramenait ce chiffre à 2,656 millions en 1866. Enfin, le recensement de 1872, considéré comme le premier comptage sérieux, enregistrait 2,134 millions de personnes sur le territoire.
Les causes du déclin démographique
Les soulèvements populaires et la résistance armée expliquent le recul démographique observé au cours du XIXe siècle en Algeria. Ces conflits successifs ont marqué la période coloniale, pesant sur les effectifs de la population locale. La séquence des troubles s'est achevée avec la révolte des Mokrani en 1871. Ce mouvement de contestation, qui a mobilisé les tribus contre l'administration, a représenté l'apogée de ces affrontements armés. Les pertes humaines engendrées par ces cycles de violence ont durablement affecté la courbe des recensements durant cette période. L'instabilité persistante sur le territoire a ainsi accompagné les baisses successives du nombre d'habitants recensés par les autorités françaises jusqu'en 1872.
La croissance démographique coloniale tardive
Les statistiques françaises indiquent une progression constante de la population sur le territoire d'Algeria à partir de la fin du XIXe siècle. Le dénombrement officiel atteint 3,577 millions d'habitants en 1891. Ce chiffre poursuit son ascension pour s'établir à 4,741 millions de personnes en 1911. Vingt ans plus tard, les relevés administratifs font état de 5,588 millions d'individus en 1931. La croissance démographique s'accélère au cours de la période suivante, portant la population à 7,460 millions en 1948. Enfin, le recensement de 1954 enregistre un effectif total de 8,745 millions d'habitants. Cette série de données témoigne d'une évolution marquée des effectifs durant les décennies précédant l'indépendance, contrastant avec les fluctuations et les baisses observées lors des recensements antérieurs.
Démographie durant la guerre d'indépendance
La population totale enregistrée sur le territoire d'Algeria a connu une progression durant la période correspondant à la guerre d'indépendance. Les statistiques officielles font état d'un effectif de 8,745 millions d'habitants en 1954. Ce chiffre s'est élevé à 10,800 millions de personnes en 1960. Cette augmentation des effectifs démographiques s'est déroulée parallèlement au conflit armé opposant les forces algériennes à l'administration coloniale. Malgré les bouleversements provoqués par la guerre, les relevés administratifs de l'époque indiquent une hausse constante du nombre d'individus recensés sur le territoire entre ces deux dates. Ces données chiffrées précisent l'évolution de la démographie algérienne au cours de cette étape charnière précédant l'indépendance du pays.
L'essor démographique après l'indépendance
La population enregistrée sur le territoire d'Algeria a connu une croissance soutenue dès l'indépendance, passant de 10 millions d'habitants en 1962 à 12,018 millions en 1966. Les recensements ultérieurs ont confirmé cette tendance ascendante. Le nombre d'individus a atteint 18,250 millions en 1977, avant de progresser à 19,532 millions en 1982. La courbe démographique a poursuivi son ascension pour s'établir à 23,050 millions de personnes en 1987, puis à 29,507 millions lors du dénombrement de 1998. La croissance s'est maintenue au début du XXIe siècle, les relevés officiels faisant état de 32,364 millions d'habitants en 2004. Ce chiffre a atteint 32,906 millions de personnes en 2005, illustrant l'évolution rapide des effectifs démographiques du pays après le conflit.
