L'équipe nationale algérienne se prépare pour sa cinquième participation au Mondial, qui se tiendra aux États-Unis, au Mexique et au Canada entre le 11 juin et le 19 juillet 2026. Selon des sources concordantes, l'attaquant Rafik Saifi détient le record du joueur algérien le plus âgé à avoir représenté l'équipe nationale en Coupe du Monde, avec une apparition à l'édition 2010 en Afrique du Sud à 35 ans et 124 jours. Riyad Mahrez, qui devrait participer à la prochaine édition à 35 ans et 110 jours, est le deuxième joueur le plus âgé. Le défenseur Aïssa Mandi est le troisième, prévu à 34 ans et 232 jours pour le prochain Mondial.
D'après des informations rapportées, le milieu de terrain Nabil Bentaleb est le plus jeune joueur algérien à avoir participé à une Coupe du Monde, lors de l'édition 2014 au Brésil à 19 ans et 200 jours, alors qu'il évoluait pour Tottenham Hotspur. Mahrez, Mandi et Bentaleb partageront une deuxième participation à la Coupe du Monde 2026, Nabil Bentaleb ayant été rappelé en sélection.
Anciens et nouveaux visages
Rafik Saifi évoluait au FC Istres lors de la Coupe du Monde 2010 et est actuellement l'entraîneur de l'équipe nationale olympique. Riyad Mahrez joue pour Al-Ahli Saudi FC, tandis qu'Aïssa Mandi est un joueur du LOSC Lille. Le meneur de jeu Ryad Boudebouz avait participé au Mondial 2010 en Afrique du Sud à l'âge de 20 ans et 118 jours. Pour le prochain Mondial, le milieu offensif Ibrahim Maazaz, évoluant au Bayer Leverkusen, est annoncé à 20 ans et 199 jours.
Nabil Bentaleb, âgé de 31 ans, n'a pas joué pour l'équipe nationale depuis octobre dernier, mais il est de nouveau dans le groupe. Les attaquants clés Houssem Aouar (Al Ittihad) et Amine Gouiri font également leur retour dans l'effectif après avoir manqué la Coupe d'Afrique des Nations au Maroc en début d'année en raison de blessures, selon Reuters. L'équipe inclut une série de milieux de terrain comme Nabil Bentaleb (Lille), Hicham Boudaoui (Nice), Fares Chaibi (Eintracht Frankfurt), Ibrahim Maza (Bayer Leverkusen), Yassine Titraoui (Charleroi) et Ramiz Zerrouki (FC Twente).
Préparatifs et contexte de l'équipe
L'entraîneur Vladimir Petkovic a dévoilé sa sélection pour le tournoi, qui inclut le gardien Oussama Benbot, dont la forme a contribué à la victoire de l'USM Alger en finale de la Coupe de la Confédération africaine ce mois-ci. L'Algérie, qui a dépassé le premier tour lors de la Coupe du Monde 2014, se prépare avec un match amical contre les Pays-Bas à Rotterdam ce mercredi, suivi d'une autre rencontre pré-tournoi face à la Bolivie à Kansas City le 10 juin. L'équipe algérienne affrontera en phase de groupes l'Argentine, tenante du titre, ainsi que l'Autriche et la Jordanie dans le Groupe J.
La liste des joueurs retenus par Petkovic comprend une série de défenseurs : Achraf Abada (USM Alger), Rayan Ait Nouri (Manchester City), Zinedine Belaid (JS Kabylie), Rafik Belghali (Verona), Ramy Bensebaini (Borussia Dortmund), Samir Chergui (Paris FC), Jaouen Hadjam (Young Boys Bern), Aissa Mandi (Lille) et Mohamed Amine Tougai (Esperance). Parmi les attaquants figurent Mohamed Amine Amoura (VfL Wolfsburg), Nadir Benbouali (Győri ETO), Adil Boulbina (Al-Duhail), Fares Ghedjemis (Frosinone), Amine Gouiri (Olympique de Marseille), Riyad Mahrez (Al-Ahli) et Anis Hadj Moussa (Feyenoord Rotterdam). Le gardien remplaçant est Abdellatif Ramdane (Mouloudia Alger). Vladimir Petkovic a déclaré à propos de Nabil Bentaleb : « Nous connaissons bien Bentaleb ; il a toutes les qualités en tant que personne pour le groupe aussi. Il a montré qu'il était en forme ces derniers mois. »
Réactions et enjeux
Oussama Benbot, gardien de but de l'USM Alger, a été intégré à l'équipe de la Coupe du Monde après être revenu sur sa décision de prendre sa retraite de la sélection nationale, afin d'aider à résoudre une potentielle crise des gardiens de but. Des informations rapportées indiquent que Luca Zidane, fils de l'ancien international français Zinedine Zidane, a subi une fracture de la mâchoire et du menton en avril. Ces développements interviennent alors que l'équipe algérienne finalise ses préparatifs, avec notamment un match amical prévu contre les Pays-Bas à Rotterdam.
