Le club saoudien Al-Ahli a récemment apporté des éclaircissements sur le départ de Riyad Mahrez, intervenu durant la période actuelle du mercato estival. Le porte-parole d'Al-Ahli, Majed Al-Fahmi, a détaillé les coulisses de cette décision, révélant des informations inédites sur les raisons de cette séparation. Monsieur Al-Fahmi a affirmé que le départ de Mahrez, ainsi que celui de Franck Kessié, résultait d'une décision purement sportive. Il a également écarté toute considération financière derrière ce mouvement, insistant sur l'absence de motifs économiques dans cette transaction.
Contradiction des rapports précédents
De précédents rapports médiatiques avaient attribué la décision d'Al-Ahli de se séparer de Riyad Mahrez à son âge avancé, le joueur étant désormais âgé de 35 ans. D'autres informations parues dans les médias liaient ce départ à la volonté du club de réduire sa masse salariale. Certains rapports suggéraient également que la décision s'inscrivait dans le cadre du lancement d'un nouveau projet sportif sans le joueur algérien. Al-Ahli a activé une clause permettant la résiliation unilatérale du contrat de Mahrez après trois ans. Cette rupture de contrat serait intervenue en échange d'un paiement pouvant atteindre 15 millions de dollars. L'accord de Mahrez avec le club comportait encore une année restante. Ces éléments financiers avaient alimenté les spéculations sur les motivations du club, avant les clarifications de Majed Al-Fahmi.
Le rôle de l'ancien entraîneur
La décision sportive concernant le départ de Riyad Mahrez a été prise par l'ancien entraîneur principal, Matthias Jaissle, selon des informations fournies par le club. Matthias Jaissle a quitté le club après son passage à Djeddah. Son mandat est crédité d'avoir mené Al-Ahli à des titres asiatiques consécutifs, soulignant ainsi son influence sur les orientations sportives de l'équipe. Cette succession de succès a renforcé la légitimité de ses choix tactiques et de gestion de l'effectif. Majed Al-Fahmi a par ailleurs insisté sur le fait que le directeur sportif portugais, Rui Pedro Braz, n'a joué aucun rôle dans cette décision, attribuant l'entière responsabilité à l'ex-entraîneur. Cette précision vise à dissiper toute ambiguïté quant aux décideurs derrière le départ de l'international algérien.
Statistiques et palmarès de Mahrez
Riyad Mahrez a marqué neuf buts et délivré huit passes décisives en 13 apparitions en Ligue des champions lors de la campagne continentale 2024-2025. Al-Ahli est resté invaincu tout au long de cette compétition, battant le club japonais Kawasaki Frontale 2-0 en finale, permettant à Mahrez d'ajouter une nouvelle Ligue des champions de l'AFC Élite à son palmarès. Son passage de trois ans à Al-Ahli s'est conclu avec 122 apparitions, 37 buts et 46 passes décisives. Durant cette période, Mahrez a remporté deux titres asiatiques et la Supercoupe saoudienne avec le club, contribuant de manière significative aux succès de l'équipe. Avant son arrivée en Arabie Saoudite, le joueur algérien avait déjà remporté des titres de Premier League avec Leicester City et Manchester City, ainsi qu'une victoire en Ligue des champions de l'UEFA avec Manchester City, attestant d'une carrière riche en trophées majeurs. Il a également soulevé la Coupe d'Afrique des Nations 2019 avec l'Algérie, consolidant son statut de joueur de classe mondiale.
Perspectives et rumeurs futures
Riyad Mahrez est désormais lié à des clubs italiens tels que l'AS Roma et Côme, selon diverses sources. Des rumeurs l'associent également au club émirati d'Al Jazira à Abu Dhabi, ainsi qu'à Neom SC en Arabie Saoudite. Ces spéculations démontrent l'intérêt continu pour le talent du joueur malgré son départ d'Al-Ahli, et ouvrent la porte à de nouvelles opportunités pour la suite de sa carrière.