Ségolène Royal criticized Sarah Knafo on BFMTV, after Ms. Knafo accused Ms. Royal of being the candidate of "submission to Algeria" on the same channel. Ms. Royal responded to the accusation, stating, "Je n’ai pas de dialogue à avoir avec les algérophobes," and added, "Si c’était le cas, alors le Pape, qui est allé en Algérie, est-il soumis lui aussi à l’Algérie ?" She further questioned, "Il y a quelques jours, le ministre des Affaires étrangères allemand était à Alger pour chercher du gaz. Alors, l’Allemagne est-elle aussi soumise à l’Algérie ?" Ms. Royal stated, "tous les pays du pourtour méditerranéen s’entendent avec l’Algérie, sauf la France." The article was published on September 7, 2026.
Royal Defends Diplomacy
Ségolène Royal asserted her refusal to engage with such accusations, stating, "Je n’ai pas de dialogue à avoir avec les algérophobes." She then challenged the implication of submission that Sarah Knafo had suggested, asking, "Si c’était le cas, alors le Pape, qui est allé en Algérie, est-il soumis lui aussi à l’Algérie ?" Ms. Royal further questioned the premise by noting Germany's diplomatic efforts, stating, "Il y a quelques jours, le ministre des Affaires étrangères allemand était à Alger pour chercher du gaz. Alors, l’Allemagne est-elle aussi soumise à l’Algérie ?" These rhetorical questions served to show her point about the nature of international relations.
The former presidential candidate, who was a finalist in the 2007 election, criticized France's unique stance, remarking, "tous les pays du pourtour méditerranéen s’entendent avec l’Algérie, sauf la France." Ms. Royal attributed this isolation to lingering historical issues, claiming, "Parce qu’on est toujours dans les relents coloniaux, les revanches, l’instrumentalisation politique par des gens qui ne connaissent pas ce pays qui est en train d’évoluer considérablement." She noted the economic consequences of this strained relationship, noting, "Les industriels français en Algérie sont désespérés." Royal pointed to Germany's recent energy deal, stating it "vient de signer un accord dans l’hydrogène vert avec l’Algérie." This agreement, she implied, demonstrates a pragmatic approach that France is currently lacking. She concluded that France must align with its neighbors for its own benefit, adding, "C’est dans notre intérêt d’avoir des relations avec l’Algérie, avec la flambée du gaz, on aurait des relations commerciales avec ce pays pour faire baisser les prix de façon considérable."
Economic Ties Fraying
Ségolène Royal noted France's diminishing economic standing in the Algerian market, asserting that French industrialists operating in Algeria are "désespérés." Royal pointed to the closure of the Renault factory in Oran as an example of this decline, illustrating a tangible loss for French industry. She also noted that French agricultural exports to Algeria have been blocked, further straining economic ties and impacting French producers. In contrast, Royal cited Germany's recent agreement with Algeria for green hydrogen, stating that Germany "vient de signer un accord dans l’hydrogène vert avec l’Algérie." These developments, according to Royal, show a broader trend where France is isolated from a key regional partner, while other nations are actively securing strategic economic advantages. She specifically alerted to France's economic decline in the Algerian market.
Roots of Diplomatic Strain
Ségolène Royal asserted that "tous les pays du pourtour méditerranéen s’entendent avec l’Algérie, sauf la France." Ms. Royal attributed France's strained relations with Algeria to persistent historical issues, specifically "colonial remnants, score-settling, political instrumentalization by people who do not know this country which is evolving considerably." She stated, "Parce qu’on est toujours dans les relents coloniaux, les revanches, l’instrumentalisation politique par des gens qui ne connaissent pas ce pays qui est en train d’évoluer considérablement." The former presidential candidate noted the economic implications of this stance, noting that "Les industriels français en Algérie sont désespérés." She further emphasized the potential benefits of improved relations, particularly in energy, stating, "C’est dans notre intérêt d’avoir des relations avec l’Algérie, avec la flambée du gaz, on aurait des relations commerciales avec ce pays pour faire baisser les prix de façon considérable." Royal concluded that France "doit s’entendre avec ses voisins."
Broader Implications
Ségolène Royal claimed the United States and Germany are gaining ground in the Algerian market, capitalizing on France's diplomatic and economic setbacks. A candidate for the 2027 socialist primary for the presidential election, Ms. Royal also serves as president of the France-Algeria association, giving her a particular perspective on the bilateral relationship. She stated that France's economic position in Algeria is weakening, a trend she views as detrimental to national interests. She believes that France is losing critical opportunities due to its current approach to Algeria.
