سجل أول تعداد سكاني أجراه الاحتلال الفرنسي في الجزائر عام 1851 وجود 2.824 مليون نسمة. وبحلول عام 1856، انخفض عدد السكان إلى 2.310 مليون نسمة، مما يمثل فقدان ما يقرب من نصف مليون شخص خلال خمس سنوات.
وفي عام 1861، سُجل عدد السكان عند 2.737 مليون نسمة، قبل أن يتراجع هذا العدد مجدداً إلى 2.656 مليون نسمة في عام 1866. أما إحصاء عام 1872، الذي يُعتبر أول تعداد سكاني جدي، فقد وثق 2.134 مليون نسمة في البلاد.
أسباب التراجع السكاني في القرن التاسع عشر
يعزو المؤرخون التراجع السكاني الذي شهدته الجزائر خلال القرن التاسع عشر إلى سلسلة من الانتفاضات الشعبية والمقاومة المسلحة ضد الوجود الاستعماري. اتسمت تلك الفترة بحالة من عدم الاستقرار الأمني والاضطرابات التي أثرت بشكل مباشر على ديموغرافية البلاد، حيث أدت العمليات العسكرية والمواجهات الميدانية إلى تضرر النسيج السكاني في مناطق متعددة. بلغت تلك المحطات ذروتها مع اندلاع ثورة المقراني عام 1871، التي شكلت خاتمة لهذه السلسلة من الاحتجاجات المسلحة. انعكست حدة هذه الأحداث على الأرقام الرسمية المسجلة في التعدادات السكانية التي أجريت تباعاً، موثقةً انخفاضاً ملحوظاً في أعداد السكان جراء تبعات هذه المواجهات المتكررة.
مؤشرات النمو السكاني خلال الاستعمار
أظهرت الإحصاءات الفرنسية تحولاً في الاتجاهات الديموغرافية بالجزائر خلال النصف الثاني من القرن التاسع عشر والنصف الأول من القرن العشرين، حيث سجلت نمواً مستمراً في أعداد السكان. وبلغ عدد السكان 3.577 مليون نسمة في عام 1891، ثم ارتفع إلى 4.741 مليون نسمة في عام 1911. واستمر هذا التصاعد ليصل إلى 5.588 مليون نسمة في عام 1931، و7.460 مليون نسمة في عام 1948، وصولاً إلى 8.745 مليون نسمة في عام 1954.
وشهدت الفترة اللاحقة زيادة إضافية في أعداد السكان، حيث ارتفع العدد من 8.745 مليون نسمة في عام 1954 إلى 10.800 مليون نسمة في عام 1960. وتزامن هذا الارتفاع السكاني مع اندلاع حرب الاستقلال الجزائرية التي امتدت خلال تلك الفترة.
التطور الديموغرافي في مرحلة الاستقلال
شهدت الجزائر عقب نيل استقلالها نمواً ديموغرافياً متسارعاً، حيث انتقل عدد السكان من 10 ملايين نسمة في عام 1962 إلى 12.018 مليون نسمة في عام 1966. عكست هذه الأرقام تحولاً في التركيبة السكانية خلال السنوات الأولى التي تلت انتهاء الحقبة الاستعمارية.
واصلت الأعداد ارتفاعها بوتيرة مستمرة خلال العقود التالية، إذ سجلت الإحصاءات الرسمية وصول عدد السكان إلى 18.250 مليون نسمة في عام 1977. واستمر هذا التصاعد ليصل إلى 19.532 مليون نسمة في عام 1982، ثم ارتفع إلى 23.050 مليون نسمة في عام 1987. وبحلول عام 1998، بلغ إجمالي عدد السكان في البلاد 29.507 مليون نسمة، وهو ما يمثل زيادة سكانية مطردة على مدار تلك الفترة.
استمر هذا التوجه في الألفية الجديدة، حيث وثقت البيانات وصول عدد السكان إلى 32.364 مليون نسمة في عام 2004. وبحلول عام 2005، سجل التعداد السكاني 32.906 مليون نسمة، مما يظهر استقراراً في معدلات النمو السكاني في البلاد خلال تلك المرحلة الزمنية.
